ひたち号のあゆみ

「ひたち号」は、昭和３８年１０月１日の改正で４５１系による準急として誕生しました。 運転区間は上野−平（現在のいわき）間ですが、この区間の準急は、「ときわ号」が君臨しておりました。 準急ひたちは、全席座席指定制として「ときわ号」とすみ分けされておりました。
準急ひたちは、昭和４１年３月５日のダイヤ改正で急行に昇格し、全席指定急行として君臨しましたが、翌４２年１０月１日のダイヤ改正で、急行ときわに統一され、消滅しました。
ところが、昭和４４年１０月１日のダイヤ改正で、キハ８１系による臨時特急としてひたち号が復活しました。 キハ８１系と言えば、はつかり号として常磐線でデビューした特急形気動車です。 キハ８１系は、昭和４３年１０月１日のダイヤ改正ではつかり号の５８３系化に伴い、羽越線の特急いなほに転用されました。 特急ひたちは、この間合い運用で生まれました。翌４２年１０月１日のダイヤ改正で、特急ひたちは定期化され、上野−平間の常磐特急となりました。
昭和４７年１０月２日のダイヤ改正で、羽越線電化に伴い、特急いなほは４８５系化されました。 これに伴い、特急ひたちも４８５系化されました。 運転本数も、従来の１往復から一挙５往復となり、また、一部は原ノ町まで延長され、東京への乗り入れもありました。 特急ひたちは９両編成で、グリーン車と食堂車も組み込まれた、堂々たるものでした。 なお、食堂車は、昭和５７年１１月１５日のダイヤ改正まで連結されておりました。
急行ときわの衰退に伴い、特急ひたち号は増発の一途をたどりました。 また、編成両数も最大１２両となり、威風堂々たる編成でした。 そして、昭和６０年３月１４日のダイヤ改正での急行ときわ号の消滅により、特急ひたちはもっとも輝いた時代となりました。 この年の３月１７日から９月１６日までの１８４日間、茨城県筑波研究学園都市において、筑波国際科学技術博覧会（つくば博）が開催されました。 この改正で、特急ひたちは大増発されました。 編成両数も１１両に統一され、充当される４８５系が全国から集められました。 その結果、ひげなし先頭車も常磐線に登場し、バラエティーに飛んだ編成となりました。
昭和６２年４月１日のＪＲ化後、特急ひたちも、ご当地特急化が始まりました。 ２年後の平成元年３月１１日のダイヤ改正で、６５１系が登場し「スーパーひたち号」として運転が開始されました。 ４８５系特急ひたちは、昭和６１年１１月１日のダイヤ改正で９両編成に短縮され、平成２年３月１０日のダイヤ改正で、平以北の運転がなくなり、同時にグリーン車の連結も中止となり、編成両数も７両に短縮されました。 また、この頃から、特急色からひたち色（濃淡のグレーに薄緑の帯）への塗色変更も始まりました。
しかし、４８５系は、設備の陳腐化と老朽化は隠せず、平成９年１０月１日のダイヤ改正からＥ６５３系による置き換えが始まりました。 Ｅ６５３系によるひたち号は「フレッシュひたち号」という愛称が与えられました。 そして、平成１０年１２月８日のダイヤ改正でひたち号は全廃となり、４８５系は引退しました。
常磐特急は、６５１系とＥ６５３系での運用となり、運転系統も「スーパーひたち」と「フレッシュひたち」で画一化された時代となりました。 ６５１系登場から２０年たち、この運転パターンに変化が見えてきました。 平成２４年春以降、常磐線の特急形態は、上野−いわき間と いわき−仙台間に分割する構想が発表となりました。 上野−いわき間は、６５１系に変わり新型のＥ６５７系に置き換え、Ｅ６５３系は いわき−仙台間の新名称の特急列車に充当するとのことでした。 しかし、この計画は、平成２３年３月１１日に発生した東日本大震災の影響で幻と消えました。 しかし、Ｅ６５７系は、平成２４年３月１７日のダイヤ改正から運用に入り、翌年の平成２５年３月１６日のダイヤ改正で、６５１系とＥ６５３系は、Ｅ６５７系にバトンタッチしました。

「ひたち号」の存在は、小学生時代に時刻表を見て知りました。 ４５１系時代のひたちを見た記憶は、残念ながらありません。 撮影は、昭和４５年８月に、臨時特急時代から始まりました。 キハ８１系の特急はつかりをまともに見ていなかったため、強烈な印象でした。 これ以降の各ステージは、それとなく撮影をしてきましたので、ここにまとめてみました。 無論、特急ひたちは、常磐線の他コンテンツにも展示しておりますので、併せてご覧ください。

上り特急ひたち ６００１Ｄ　水戸−赤塚間　昭和４５年８月

４８５系９両編成、ロザ・サシを従えた貫禄の編成です 水戸−赤塚間　昭和５７年８月１５日

赤電とのすれ違い　水戸−赤塚間　昭和５９年８月２６日

つくば万博対応で、九州からやって来たひげなしクハ４８１ 左：土浦駅　　昭和６０年９月８日　右：牛久−万博中央　昭和６０年９月８日

スーパーひたちの登場に伴い、７両編成に短縮された４８５系ひたち 柏−我孫子（柏−北柏）　平成１０年８月

ひたち色となった４８５系　松戸−柏（北松戸駅から撮影）　平成９年９月２１日

４８５系の引退を惜しみ、平成１０年１２月６日（日）に上野−いわき間で、 「さよなら特急ひたち号」が運転されました 使用された車両は国鉄色に復元された勝田電車区の４８５系で クハ４８１−０番台車が組み込まれた両端ボンネット編成の「４８５系Ｋ７編成」 上り１０３系快速電車ともろかぶり！後追いはセーフ、今となれば貴重な一枚となりました 柏−我孫子（柏−北柏）　平成１０年１２月６日

平成元年３月１１日のダイヤ改正で誕生した６５１系「スーパーひたち号」 左：松戸−柏（南柏駅から撮影）　平成１０年１１月２１日　右：柏−我孫子（柏−北柏）　平成２３年１０月２８日

平成９年１０月１日のダイヤ改正で誕生したＥ６５３系「フレッシュひたち号」 左：我孫子−柏（北柏−柏）　平成１３年１月２１日　右：藤代−取手　平成２３年６月５日

平成２４年３月１７日のダイヤ改正で登場したＥ６５７系　牛久−藤代　平成２５年１月２７日

ひたち号５０周年記念号　４８５系６連（仙台車両センター）　藤代−取手　平成２５年１０月１３日

---

　　　　　【常磐線総合インデックス】 　　　　　【ＪＲ/国鉄線】トップへ戻る