平成１９年３月１８日（日）のダイヤ改正で４１５系はＥ５３１系に活躍の場を譲り、上野口から引退しました。 そして鋼製の電車は全車引退しました。 ４１５系上野口運用最終日の平成１９年３月１７日（土）に最後の活躍を追ってきました。

まずは地元北柏駅 快速線を通過する３５２Ｍ 上野行

常磐緩行電車で北小金へ、跨線橋からの撮影ポイントには誰もいなかったのでこのポイントへダッシュしました。

３５４Ｍ上野行は鋼製車とステンレス車混結の１１両編成

３５６Ｍ上野行 １５両編成

３５９Ｍ いわき行 鋼製車１１両編成

３６０Ｍ 上野行

北小金での撮影はこれにて終了、柏に戻り柏から３６３Ｍいわき行に乗車しました。

３６３Ｍ いわき行 柏駅にて

４１５系車内　左：モハ４１４−５１９　右：モハ４１４−７０９

高浜駅でフレッシュひたちの通過待ち合わせ

３６３Ｍ いわき行は１５両編成、途中土浦で前４両を切り離し。石岡駅で下車しました。 ここで常磐線とは一旦お別れです。

石岡駅では後続の３６７Ｍいわき行と出会いました。

１８時過ぎに再び石岡駅へ、駅に着くと１４４２Ｍ上野行が出発していきました。 その後のＥ５３１系 上野行に乗車、お試し期間中のグリーン車で上野に向かいました。 上野駅では、２０：５１発２４５９Ｍ土浦行と最後になる予定の２２：４５発の２４７１Ｍ 土浦行の乗車が目的でした。 途中三河島駅では前走の１４４２Ｍの折り返しとなる４５１Ｍ 勝田行きに出会いました。 勝田行きは、土曜日なのにやたらに混雑していました。

上野駅　２４５９Ｍ 土浦行 Ｅ５０１系１０両編成

一足先の２月２１日に上野口の運用から離脱したはずのＥ５０１系、しかも私の記憶の中では定期運用時には見られなかった１０両編成です。 これは最後のファンサービスと勝手に思い込み夢中でシャッターを切りました。

上野駅で発車を待つＥ５０１系１０両編成、Ｅ２３１系とのこういう角度での出会いも撮影できました。

興奮の坩堝の中、車内に乗り込み発車を待っていると、駅構内では「上野駅を発車する４１５系３扉車はすべて終了しました」との放送が流れました。 一瞬耳を疑いましたが、なぜ？そう言えば一本前の４１５系がやたらに混雑していた。それでも信じられずドレミファ音を楽しみながら柏に戻りました

２４５９Ｍ 土浦行き　柏駅

４１５系の運用終了がまだ信じられず、折り返し最終２４７１Ｍ土浦行となる上り４６４Ｍをこの眼で確かめましたが、無常にもＥ５０１系１０両編成でした。

結局４１５系鋼製電車の最後は三河島駅で見た４５１Ｍ勝田行となりました。 あっけない幕切れでした。最後のお別れと認識を持って見届けたかった。
昭和３６年の常磐線勝田電化より活躍が始まった４０１系は国鉄初の交直両用電車としてだけではなく、セミクロス近郊型電車の草分け車でした。 その後のモデルチェンジで４０３系・４１５系と引き継がれ、常磐線近代化の立役者でした。 沿線では「赤電」と呼ばれておりましたが人気は今ひとつで、塗色変更のイメージチェンジが図られ、白と青のツートンカラーで最後の活躍をしました。 １年前に引退した東海道線東京口の１１３系と比較し大変地味な引退と印象を受けました。 引退についてはマスコミにも大きく取上げられなかったようでした。 さよならヘッドマークも最終日の一部列車についただけでした。 ヘッドマークは、「ありがとう４１５系」とかかれ、中央には赤電のイラストがつきました。 「赤電」も最後には陽の目があたりました。「ありがとう４１５系」良い言葉です。 お疲れ様でした４１５系、Ｆｏｒ　Ｅｖｅｒ４１５系鋼製電車、赤電。