上野駅最後の寝台特急電車
はくつる８１号
北海道へ行く、今でこそ飛行機がポピュラーな時代となりましたが、現役蒸気が活躍していた
昭和４０年代は、青函連絡船で行くのがあたりまえの時代でした。青函連絡船の玄関口青森へは上野から多数の列車が昼夜活躍していました。
５８３系はブルートレインとならび東北路のスターとして君臨しておりました。
昼行特急「はつかり」「みちのく」、夜行寝台特急「ゆうづる」等、北海道均一周遊券で旅する者にとっては、それは高根の花でした。
しかし昭和５０年代に入り、空路の充実が進み、昭和５７年には東北新幹線が盛岡まで開業、昭和６２年には津軽海峡線の開通・青函連絡船の廃止、
上野−青森間を結ぶ特急列車の意義は次第に薄れてきました。
決定的運命は東北新幹線の八戸開業でおとずれた。この時点で東北本線経由で上野と青森を結んでいた寝台特急「はくつる」号は廃止の運命となり、
正月・盆休みに運転されていた５８３系による寝台特急「はくつる８１号」も必然的に廃止となりました。
昭和４３年に上野−青森間の昼行・夜行特急の主役として登場した５８３系、平成１４年８月の多客臨が最後の御奉公となりました。
平成１４年８月９日、上野駅で５８３系寝台特急「はくつる８１号」を見送りました。
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