常磐線上野口　Ｅ５０１系

Ｅ５０１系は、平成７年に登場したＪＲ東日本の交直流通勤形電車で、剥がした日本初の交流直流両用の通勤形電車として２０９系電車を基本に設計した車両です。Ｅ５０１系登場の背景には、常磐線土浦以南の輸送改善がありました。この当時、ラッシュ時間帯の御雑対策として列車の増発が逼迫していたこと、また、茨城県県南地区からは常磐線「快速電車」の延伸という要望がありました。したがって、５０１系は、４扉ロングシート、トイレなしの車両になりました。それゆえ、上野－土浦間の限定運用として活躍しました。しかし、平成９年に常磐線取手以北の大幅な減便がなされたこと、また上述のとおり通勤型電車であることから、わずか６０両の製造にとどまりました。
何の変哲もない通勤型電車ですが、最高速度は１２０km/h 、走りの良さには定評がありました。また、平成７年の登場時、ＶＶＶＦインバータ制御の主変換装置はドイツ・シーメンス社のシステムを採用してました。発車・停車時にモーターおよび制御装置から発する変調音は「ド・レ・ミ・ファ・・・・」の独特の音を発し、鉄道ファンならずとも話題になる電車でした。
しかし、平成１９年３月１８日(日)のダイヤで上野駅発着の常磐線中距離列車はグリーン車の連結に伴い、ダイヤ改正前の平成１９年２月２１日(水)に上野口から姿を消しました。なお、ダイヤ改正前日の３月１７日(土)の深夜、Ｅ５０１系１０両編成が４１５系の代走をしました。この模様は、４１５系鋼製車最後の日（平成１９年）に展示しております。