茨城県の南東部には鹿島臨海工業地帯があります。 昭和４５年７月２１日、この工業地帯に鹿島臨海鉄道鹿島臨港線 北鹿島（現在の鹿島サッカースタジアム）−奥野谷浜間が開業しました。 鹿島臨海鉄道鹿島臨港線は、北鹿島駅で鹿島線に接続しており、鹿島臨海工業地帯の工場で使用する原料や生産品等の荷物を首都圏と輸送しております。 荷物は、北鹿島駅で受け渡しが行なわれ、鹿島線・成田線・総武本線・新金線・常磐線・武蔵野線を経て、南越谷ターミナル駅、東京貨物ターミナル駅とを結んでおります。 鹿島貨物とは、この列車の通称名です。
鹿島臨海鉄道は非電化であるめ、ディーゼル機関車が活躍しています。 その関係から、鹿島貨物はＤＤ５１が活躍していました。 しかし、平成１３年１０月に鹿島サッカースタジアム駅構内が電化されて、首都圏最後となったＤＤ５１貨物列車はＥＦ６５にバトンタッチしました。 ＥＦ６５は平成２３年まで活躍しましたが、平成２４年度は愛知機関区のＥＦ６４に変更となりました。 平成２５年度から、鹿島貨物は３往復から２往復に減便となり、牽引機も新鶴見機関区のＥＦ６５とＥＦ２１０に代わりました。 ところが、平成２８年度から、１往復が愛知機関区のＥＦ６４に代わって復活しました。 しかし、愛知機関区のＥＦ６４が令和２年度をもって首都圏運用から撤退したため、令和３年度からは、新鶴見機関区のＥＦ６５とＥＦ２１０が活躍しています。